Armadura lamellar en la Escandinavia vikinga

La presente es una traducción autorizada de un artículo publicado por Tomas Vlasaty, colega historiador y recreador histórico, acerca del uso de la armadura lamellar en Escandinavia durante la Era Vikinga, específicamente durante los siglos X y XI d.C. Me he tomado la libertad de modificar algunas frases para lograr una lectura mucho más fluida y amena. Reconozco que la traducción puede tener varios errores, debido especialmente a que el artículo original está en checo y me he tenido que valer de la ayuda de algunos programas de traducción. Sin embargo, debido a la gran importancia del tema, sobre todo en el ámbito de la recreación histórica vikinga latinoamericana, me ha parecido fundamental realizar un intento por dar a conocer información mucho más precisa sobre un factor en el que he visto fallar a muchos grupos y personas.

El artículo original puede encontrarse en el link: http://sagy.vikingove.cz/lamelove-zbroje-ze-snackgarde/

Recomiendo la lectura de los demás textos de la página, especialmente por el rigor investigativo con el que se han realizado.

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¿Armadura lamellar de Snäckgärde?

Reconstrucción de un guerrero de Birka. Tomado de Hjardar-Vike 2011: 347

Las preguntas sobre el uso de armaduras lamellar son muy populares tanto entre los estudiosos profesionales como entre los recreadores. Yo mismo he tenido que lidiar con esta cuestión varias veces, por lo que me decidí a recopilar bibliografía sobre el tema. Lo que más me sorprendió fue que desconocía por completo los hallazgos de Snäckgärde (Visby, Gotland), los cuales, a pesar de no haber sobrevivido hasta nuestros días, fueron descritos por el sacerdote Nils Johan Ekdahl (1799-1870), quien es considerado como uno de los primeros arqueólogos científicos.

Los hallazgos de Snäckgärde son bastante desconocidos por haberse encontrado hace poco menos de 200 años y por haberse perdido. Lo que se ha escrito con respecto a este tema es poco accesible, además de que los investigadores que no son suecos pocas veces lao conocen. Todo lo que pude averiguar es que en 1824 fueron examinadas cuatro tumbas con esqueletos en Snäckgärde (Visby, Land Nord; SHM 484), siendo probablemente las más interesantes las tumbas 2 y 4 (Carlsson  1988: 245; Thunmark-Nylen 2006 : 318):

Tumba No. 2: Tumba con esqueleto orientada en dirección JS, acompañada de algunas piedras esféricas. El equipo funerario consistía de un hacha de hierro, un anillo ubicado en el área de la cintura, dos cuentas opacas en el cuello, y “algunas piezas de armadura sobre el pecho” (något fanns kvar and pansaret på bröstet).

Tumba No. 4: Tumba con esqueleto orientada en dirección ZV; túmulo esférico con una altura de 0.9 m y hundida en el tope. Dentro de ella se encuentra un ataúd de piedra caliza que mide 3 x 3 m (¿?). En el hombro derecho del difunto se encontró una hebilla-anillo. Al nivel de la cintura fue hallado un anillo de su cinturón. Otra parte del equipo consistía en un hacha y “variada armadura de escamas” (Nagra pansarfjäll), ubicada en su pecho.

A juzgar por los bienes funerarios, se puede asumir que los túmulos corresponden a dos hombres que fueron enterrados con armadura. Por supuesto, no podemos decir con certeza qué tipo de armadura era, pero aparenta ser una armadura lamellar, sobre todo por las analogías que presenta con otros hallazgos (Thunmark-Nylen 2006: 318). Datarlas es algo problemático. Lena Nylen Thunmark trató de hacerlo en sus publicaciones sobre la Gotland vikinga. En ellas, dató las tumbas como pertenecientes al período vikingo debido a las características de las hebillas y los cinturones. Sin embargo, los hallazgos que parecen ser más importantes para este tema son las hachas. La hallada en la tumba número 2 (que a juzgar por los dibujos de Ekdahl, parece ser un hacha de dos manos-danesa), fue datada entre finales del siglo X d.C. y comienzos del XI d.C. (ver: http://sagy.vikingove.cz/nekolik-poznamek-k-pouzivani-sirokych-seker/). La perteneciente a la tumba número 4 estaba recubierta de bronce. Ambas características de las hachas son similares a otros ejemplares del siglo XI d.C., por lo que podemos suponer que las tumbas pertenecen a este período, a pesar de que haya algunas variaciones en la estructura y orientación de las tumbas (ver: http://sagy.vikingove.cz/hrob-langeid-8/).

Hasta el momento solo tenemos conocimiento de una armadura lamellar –o de sus fragmentos– en toda Escandinavia, la cual fue hallada en Birka, Suecia (ver Thordeman 1939: 268; Stjerna 2001; Stjerna 2004; Hedenstierna-Jonson 2006: 55, 58; Hjardar - Vike 2011: 193- 195; Dawson 2013 y otros). Las piezas estaban dispersas por toda la guarnición, sumando un total de 720 unidades (de las cuales solo 267 han sido analizadas hasta el momento). Del material analizado se han identificado ocho tipos de piezas, las cuales servían para proteger varias partes del cuerpo. Se puede suponer que la armadura de Birka protegía el pecho, la espalda, los hombros, el abdomen, y las piernas hasta la altura de la rodilla (Stjerna 2004: 31). La armadura está datada hacia la primera mitad del siglo X d.C. (Stjerna 2004: 31). Los investigadores coinciden en que el origen nómada de esta armadura puede deberse a la cercanía de Birka con algunas regiones del Báltico que tenían contacto con el Medio Este (eg.  Dawson 2002;  Gorelik, 2002: 145;  Stjerna 2004: 31). En oposición parcial a esta visión tradicional, Dawson (2013) opina que la armadura ha sido mal interpretada, arguyendo que solo tres de los ocho tipos de piezas encontradas corresponden realmente a partes de armadura, con lo que concluye que, siendo así, la cantidad de piezas halladas en Birka no alcanzarían ni para cubrir la mitad del torso, siendo el resto piezas de chatarra. Para mí, sin embargo, me parece que este autor falla al no haber considerado las armaduras livianas de Snäckgärde, lo que lo pudo haber llevado a conclusiones precipitadas. 

Salón con los hallazgos de anillas y piezas de lamellar. Tomado de Ehlton 2003: 16, Fig. 18.
Creado por Kjell Persson.

Se han realizado variados hallazgos de este tipo de piezas en territorios pertenecientes a los Rus, datados entre los siglos IX y X d.C., siendo algunas de ellas de importación oriental, como las de Birka (conversación personal con Sergei Cain's; ver Kirpičnikov 1971 14 – 20). Por ejemplo, este año se realizaron algunos hallazgos en Rusia, específicamente en los antiguos poblados de Novgorod y Gnezdovo. El material ruso de este tipo datado entre los siglos XI y XII d.C. es mucho más abundante, incluyendo aproximadamente 270 hallazgos (ver  Medvedev in 1959; Kirpičnikov 1971 14 - 20), siendo importante anotar que hasta la segunda mitad del siglo XIII d.C., el número de fragmentos de anillas de malla son cuatro veces mayores que los de lamellar, apuntando a que la malla era el tipo predominante de armadura en el antiguo territorio ruso (Kirpičnikov 1971: 15). Se puede suponer que las armaduras lamellares de la antigua Rusia del período vikingo procedían del Imperio Bizantino, en donde, debido a su sencillo diseño y a su bajo costo, fueron el tipo de armadura predominante durante el siglo X d.C. (Bugarski 2005: 171).

Reconstrucción de la armadura de Birka, basada en la armadura de Balyk-Sook. Tomado de Hjardar - Vike 2011: 195

Nota para los recreadores:

Las armaduras lamellar se han vuelto muy populares entre los recreadores históricos. Tanto es así que en algunos festivales y batallas éstas llegan a constituir el 50% (o más) de las armaduras utilizadas. Los principales argumentos expuestos para su uso son:

-         -  Menor costo de producción

-         -  Más resistencia

-          - Manufactura más rápida

-          - Se ve genial

Si bien estos argumentos son entendibles, siguen siendo totalmente insuficientes para contradecir que la armadura lamellar NO es correcta para realizar recreación de los antiguos hombres del Norte de la Era Vikinga. El argumento de que este tipo de armaduras era utilizado en la Rus de Kiev, puede ser contradicho con que, incluso en los tiempos de la mayor expansión del lamellar en Russia, el número de armadura de malla (cotas) cuadruplicaba a las anteriores, además de que las primeras eran importadas. Si nos apegamos a la idea básica de que la recreación debe estar basada en la reconstrucción de objetos típicos, debemos entonces ser claros con que la armadura lamellar es solo apta para la recreación de grupos étnicos nómadas y ejércitos bizantinos. Obviamente, lo mismo aplica para las armaduras lamellar de cuero.

Ejemplo de una armadura lamellar correctamente recreada. Viktor Kralin.

Por otra parte, los hallazgos de Birka y Snäckgärde sugieren que en la región oriental de Escandinavia pudo haber una recepción de este tipo de armaduras. Sin embargo, antes de cualquier conclusión, hay que tomar en consideración que Birka y Gotland eran territorios de tránsito de grandes masas de personas provenientes de lejanos lugares, particularmente de Europa Oriental y de Bizancio. Esta es también la razón por la cual podemos encontrar artefactos de origen oriental en estos lugares, los cuales jamás fueron utilizados por los demás escandinavos. En cierto modo, es extraño que no se hayan realizado más hallazgos similares en estas áreas, especialmente correspondientes al período del dominio bizantino. Sin embargo, esto no quiere decir que las armaduras lamellar hayan sido frecuentes en esta área, todo lo contrario: este tipo de armaduras se encuentra casi aislada de la tradición guerrera nórdica. Por otro lado, la armadura de malla, como sucede en la antigua Rusia, sí que puede ser identificada como la forma de armadura predominante en Escandinavia durante la Era Vikinga. Esto puede comprobarse incluso con la comparación de los hallazgos de anillas y piezas de lamellar en la propia Birka (Ehlton, 2003). Con respecto a la producción de armadura lamellar en territorio escandinavo y ruso, no existe ninguna evidencia que demuestre que se realizaba.

Para incluir armadura lamellar en la recreación vikinga debe cumplirse con:

-         -  Únicamente hacer reconstrucción de las regiones del Báltico y Rusia.

-         -  Permitir un uso limitado (por ejemplo, 1 armadura por grupo o 1 por cada 4 cotas de malla).

-          - Solo utilizar piezas de metal. Nada de cuero.

-        - Las formas de las piezas utilizadas deben corresponder con los hallazgos de Birka (en algunos casos se ha visto que se utilizan modelos de Visby, siendo esto un error).

-         -  No combinarla con elementos escandinavos (hebillas, cinturones, ropajes, etc.)

La armadura debe verse como la original y debe estar acompañada de las demás partes del traje. Si nos encontráramos en un debate entre dos posturas cerradas de “SI utilizar armadura lamellar”, y “NO utilizar armadura lamellar”, saltándonos la posibilidad de “SI, PERO (con los argumentos mencionados)”, optaría entonces por la opción de NO. ¿Ustedes qué opinan?

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Bibliografía:

Bugarski, Ivan (2005). A Contribution to the study of lamellar armors. In:schlockmeister 55, 161-179. Online: http://www.doiserbia.nb.rs/img/doi/0350-0241/2005/0350-02410555161B.pdf.

Carlsson, Anders (1988). Penannular Brooches from Viking Period Gotland,Stockholm.

Ehlton, Fredrik (2003). Ringväv från Birkas Garnison, Stockholm [college work].Online: http://www.erikds.com/pdf/tmrs_pdf_19.pdf.

Dawson, Timothy (2002). Suntagma hoplon: The Equipment of Byzantine Regular Troops, c. 950 to c. 1204. In: D. Nicolle (ed.). Companion to Medieval Arms and Armour, Woodbridge, 81-90.

Dawson, Timothy (2013). A rmour Never Wearies: Scale and lamellar Armour in the West, from the Bronze Age to the 19th Century, Stroud.

Gorelik, Michael (2002). Arms and armor in south-eastern Europe in the second half of the first millennium AD. In: D. Nicolle (ed.). Companion to Medieval Arms and Armour, Woodbridge, 127-147.

Hedenstierna-Jonson, Charlotte (2006). The Birka Warrior - the material culture of a martial society, Stockholm [PhD thesis]. Online: http://su.diva-portal.org/smash/get/diva2:189759/FULLTEXT01.pdf.

Kirpičnikov, Anatoly N. (1971). Древнерусское оружие. Вып. 3rd Доспех, комплекс боевых средств IX-XIII вв, Moscow.

Medvedev, Аlexandr F. (1959) К истории пластинчатого доспеха на Руси //Советская археология, № 2, 119-134. Online: http://swordmaster.org/2010/05/10/af-medvedev-k-istorii-plastinchatogo-dospexa-na.html.

Stjerna, Niklas (2001). Birkas Krigar och Deras utrustning. In: Michael Olausson (ed.). Birkas Krigar, Stockholm, 39-45.

Stjerna, Niklas (2004). En stäppnomadisk rustning från Birka. In: Fornvännen 99: 1, 28-32. Online: http://samla.raa.se/xmlui/bitstream/handle/raa/3065/2004_027.pdf?sequence=1.Czech:  http://livinghistory.cz/node/370.

Stjerna, Niklas. (2007). Viking-age seaxes in Uppland and Västmanland: craft production and eastern connections. In: U. ​​Fransson (ed). Cultural Interaction Between East and West, Stockholm, 243-249.

Thunmark-Nylen, Lena  (2006). Die Wikingerzeit Gotlands III: 1-2: Text,Stockholm.

Medicina mágica en la Escandinavia Vikinga

Hace ya algún tiempo traduje un interesante artículo de David Robertson, miembro de la División de Farmacología Clínica de la Universidad de Vanderbilt, que versaba acerca de la medicina en los tiempos vikingos, y de cómo esta se encontraba estrechamente ligada a las prácticas mágicas, especialmente a las relacionadas con las runas y la participación de la mujer.

Tras una relectura y corrección de algunos detalles de traducción, hago entrega para su lectura de esta nueva versión del texto.

Aclaro que todos los derechos están reservados exclusivamente al autor del artículo original y que mi trabajo solo se trata de una traducción libre y aficionada, sin ningún carácter oficial.

Este es el link para descargar el artículo traducido: 

http://www.mediafire.com/view/zvg8oomlkobgy5o/Medicina_mágica_en_la_Escandinavia_vikinga.pdf

(El texto original en inglés puede encontrarse en el siguiente link: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1081785/pdf/medhist00110-0088.pdf)

¿Qué es la Recreación Histórica?

Antes de comenzar a adentrarnos en temas más profundos y detallados, siempre es bueno comenzar por lo básico, especialmente para guiar a aquellas personas que aun no conocen mucho acerca del tema y desean aproximarse a él.

Así pues, esta entrada busca hacer una síntesis acerca de qué es aquella actividad denominada Recreación Histórica, a qué se dedica, cómo se hace y qué interés y ventajas tiene.

Para comenzar, me gustaría citar una pequeña cita del Clan Hávamál, asociación de recreación histórica vikinga de España, que dice:

"Para todos aquellos que no estén familiarizados con esta terminología, la Recreación Histórica es, en sí misma, una investigación científica, reconstrucción fidedigna y una divulgación activa de las formas de vida, ropas, costumbres y otras realidad, ya sean materiales o inmateriales, de un determinado período [y lugar] de la historia".

Según lo anterior, entendemos pues que se trata de un ejercicio de investigación rigurosa, que busca reconstruir o recrear de la manera más exacta posible alguna civilización, pueblo o período del pasado, trátese de la Atenas del siglo V a.C. o el ejército estadounidense de la II Guerra Mundial. Si leyeron con cuidado, se habrán dado cuenta que lo que se busca recrear es tanto la cultura material como inmaterial, así que no solo basta con vestirse como un personaje del pasado, sino de hacer el mejor intento por comportarse como uno según los valores y el estilo de vida de aquel tiempo.

Fotografía: Gesine Garz Photography

Para poder lograr su cometido, los recreadores históricos utilizan una amplia gama de fuentes para cerciorarse de que su trabajo sea riguroso y de calidad. Entre estas están los registros arqueológicos, las fuentes textuales y pictográficas, y los trabajos de investigación de historiadores y arqueólogos que se encuentren debidamente sustentados. De esta forma, pueden dar paso a reconstruir un objeto o una costumbre del pasado, desde un tienda de campaña vikinga, hasta las formas de duelo del siglo XVII.  

Tras haberse documentado correctamente, se pasa al trabajo como tal de recreación. En este paso podríamos decir que existe una diferencia entre lo que algunos llaman reconstrucción y otros recreación. La primera se refiere a que si se quiere producir algo, se debe realizar con las mismas técnicas y herramientas que se utilizaban en la época, pues de esta forma se asegura una mayor autenticidad, a la vez de enriquecer mucho más el conocimiento sobre la vida en el pasado. La segunda, por otro lado, busca que el producto terminado sea lo más parecido al original, pero se ayuda de herramientas y formas de trabajo modernas, tales como taladros, esmeriles, pegantes, entre otros. En mi opinión, todo buen recreador histórico apunta y tiene la intención de reconstruir lo que pretende utilizando los métodos del pasado, sin embargo, hay que ser conscientes de que no siempre se cuenta con el tiempo y dinero necesario para lograrlo, además de que el ejercicio de recreación histórica es siempre un proceso en desarrollo, e infinito, hacia un mejoramiento en todo aspecto. 

Fabricación de escudos vikingos en el taller de Skald - Recreación Histórica Vikinga

Una vez que se cuenta con un buen equipo de recreación histórica, entra a jugar la importancia y responsabilidad social de esta actividad. Por medio de eventos u otros medios de difusión, los recreadores tratan de llegar al público en general para enseñarles de una manera didáctica y amena, aunque con todo el rigor del caso, un poco de historia por una tarde o unos cuantos días. De esta forma, se rompe con la monotonía, y en muchos casos, algo aburridos, recorridos por los museos o con las clases de historia tradicionales para dar paso a la "Historia Viviente", a un "Museo en vivo" que no es solo más atrayente para la comunidad, sino que permite a los visitantes sensibilizarse mucho más con el pasado, sobre todo por el hecho de ver que se trata de seres humanos como ellos y no solo de aquellas extrañas figuras sobre las que leían en los textos como si se tratara de seres muy extraños a nosotros. En especial los niños disfrutan de este tipo de eventos, cosa realmente grandiosa, pues además de poder sacar una bonita sonrisa, también estará aprendiendo que los vikingos no usaban cuernos en los cascos, las espadas no son tan pesadas como en las películas o que los caballeros en verdad podían moverse bastante bien en sus "incómodas armaduras", entre otras cosas.

Skald - Recreación Histórica vikinga, dando algunas lecciones de esgrima medieval a niños en el marco del Gran Día de Campo, Medellín 2014.

Entre algunos académicos existe una mirada algo despectiva con respecto a el uso de la recreación histórica como un método de enseñanza de historia. Según ellos, estos grupos o personas no están haciendo historia, sino jugando a hacer historia, pues parece que para ellos es inadmisible que estos temas salgan de los libros repletos de notas al pie de página (totalmente necesarios y ojalá que nunca terminen de aparecer). En mi opinión personal, siendo un recreador histórico pero también un historiador que ha pasado por el medio académico, creo que la recreación histórica cuenta no solo con la facilidad de llegar a un mayor público para interesarlo por los diferentes temas del pasado, sino que además permite tener un conocimiento más "real" de las sociedades que se estudian, pues muchas veces los historiadores caemos en el error de ver a los hombres del pasado como simples objetos de estudio, y, además de no tener en cuenta su condición humana, ignoramos por completo el mundo del día al día en el que aquellas personas vivían. Sería interesante pasar por universidades y preguntar a los profesores ¿sabe usted qué ropa usaban durante el siglo XVIII en el Nuevo Reino de Granada? ¿qué comían? ¿con qué herramientas trabajaban? ¿cómo eran sus casas? ¿qué materiales se utilizaban para elaborar los implementos de uso cotidiano? Si bien algunos pueden que respondan de manera acertada, estoy más que seguro de que muchos de ellos lo ignorarán por completo.

Hasta aquí he intentado esbozar algunos puntos básicos y claves sobre la recreación histórica. Con el tiempo iré subiendo entradas sobre temas más específicos o que traten otros aspectos de esta grandiosa actividad.

Presentación

Saludos a todos.

Mi nombre es Juan José Velásquez, también conocido como Björn. Soy historiador de la Universidad Nacional de Colombia, Sede Medellín, y líder de Skald - Recreación Histórica Vikinga.

Fotografía por: Juan Restrepo

Después de haberlo pensado durante un tiempo he decidido crear este espacio para compartir con ustedes mis conocimientos y opiniones acerca del vasto mundo de la recreación histórica, especialmente de la concerniente al período de la Escandinavia Vikinga. Uno de los motivos que más me impulsó a comenzar este proyecto es, además de la pasión que siento por el tema, crear un espacio para que los recreadores y amantes de la historia puedan encontrar información útil y de calidad sobre estos temas, pues por experiencia propia sé que es muy poco lo que puede encontrarse en español navegando en la web.

Entre los temas a tratar estarán algunos como las distintas facetas de la historia y sociedad vikinga, análisis y opiniones sobre factores dentro de la recreación histórica, recomendaciones y críticas de películas, libros y documentales, difusión de eventos tanto a nivel nacional como internacional, entre otros.

Como dato de interés, he decidido llamar al blog "La Fuente de Mímir" haciendo alusión al manantial que este gigante mitológico resguardaba y que, según las leyendas, otorgaba sabiduría infinita a quien bebiera de sus aguas (algo que que el poderoso Odín pudo hacer después de sacrificar uno de sus ojos). La imagen "logo" que he seleccionado para este proyecto corresponde a un trabajo de filigrana en forma de máscara humana, realizado sobre un broche encontrado en la ciudad de Birka, Suecia, y datado de la segunda mitad del siglo X d.C. Además del gusto estético que tengo por esta imagen, me pareció adecuada para relacionarla con la cabeza de Mímir, cortada durante la guerra entre los dioses nórdicos (guerra entre los Aesir y los Vanir) y enviada a Odín. La cabeza del gigante permaneció con vida y fue acogida por Odín como uno de sus más sabios consejeros.

Tomado del libro: Igor D. Górewicz. Viking and Slavic Ornamental Design. Szczecin: Triglav, 2011. P. 46.

Sin más preámbulo, espero que disfruten y sea de utilidad lo que aquí encontrarán. Espero que sea un espacio abierto para comentarios, críticas constructivas y debates que puedan fortalecer y aumentar nuestro conocimiento.

¡Ver Heil!